古代军队使用军令状是为了保持军队行军作战的纪律，确保指令能够准确执行。
军令状有固定的格式，由上级发出下级执行。军令状内容清晰明了，一般包括行军路线、行程时间、集合地点、军事任务、纪律要求等，以及签署者的姓名、职务等相关信息。
军令状通常由高级将领或文官签署，成为军队内部的法规。将领发出军令状，就相当于下达了命令。士兵接到军令状后，就必须按照指令进行行动，否则就会受到惩罚。
在古代，特别是中国古代，军令状的使用非常普遍。在作战中，军令状可以使士兵明确纪律要求，调整期望目标，加强纪律，防止混乱，指挥官发出指令的同时也能够对完成情况进行追溯和评估。
军令状具有形式简洁、内容精练、应用广泛的特点。在现代军队中，军令状仍然被普遍应用，但形式和内容已经有了一定的改变。传统的军令状倾向于有权威性和命令性指导，而现代的军令状则更注重工作精细、协作配合和风格灵活，能够更好的适应当今特殊的军事形式和军事需求。