朱棣是明朝第三位皇帝，也是明朝中期最著名的皇帝之一，在他22岁夺得皇位后曾多次南巡北访。但是，你知道吗？朱棣为什么要篡夺皇位呢？历史在此留下了一个谜题。
明太祖朱元璋名字的“朱”，其实又称“朱翦”。由于朱棣父亲是朱元璋第四个儿子，所以朱棣的名字中也有“朱翦”二字。朱元璋设立了七个儿子，庶长后继皇位而且统治时间长，是汉代嫡长子政治规定的超越。不过，随着朱元璋逝世，极尽体例的“皇位继承规定”陆续瓦解，更多的是新的政治斗争的展示。
在即将继承皇位的时候，父亲朱惇并没有选择朱棣。因此朱棣想通过夺取皇位，来实现继承皇位的心愿。对此，史书中很少留下详细的原因。
文学史学者季羡林认为，朱棣的篡位是由于他看了张择端的《清明上河图》后大开杀戒的。该书记载了北宋时期的开封城市形态，也反映了当时官民阶层的生活社会状态。在朱棣即将称帝之前的河南巡视中，他看到了张择端所绘制的大型《清明上河图》。他发现这幅画有些空出来的地方，没有绘制天子巡游的场景，朱棣以为是诸侯王室之所留，在升天的僧人下边的蚂蝗里手绘个自己，于是大为赞赏。
可是，《清明上河图》中也有“水淹下邳”“四百应童扮妓女”等很多题材含义迥异的画面，其详细描绘了重要的城市场景，也展示了北方居民的生活状态、文化下基层提交用毛笔写的申述条。朱棣看到这些，由于他过于敏感，对画面中的场景有独自的解释，可能像季羡林所说，朱棣因此而对文化生产、文艺创作产生了恐惧。这需要进一步的研究和探讨。
朱棣篡权后，杀死了自己的兄长——当时的皇帝建文帝，因此被后世称之为“靖难之役”。虽然朱棣做得不够光明正大，但是，他确实干了不少的好事。他是非常有作为的皇帝，他大力改善民生，修建了许多的水利工程、道路等基础设施，这也是为什么他的庙号是“成祖”的原因。