元胡，古称“高头胡”，是一种中国传统乐器，亦称“胡琴”的一种。它是在古琴和箫等传统乐器的基础上形成的。元胡头呈拱形，略高于琴面，故称“高头胡”。“元”是中国历史上著名的元代时期，因为元代时期是铁胡传入中国的时期，所以称为元胡。
元胡的外形精美典雅，音质悦耳动听。它的琴身呈抛物线形，有两根弦，制作材料是桐木、玫瑰木等。用桐木制作的元胡音质清脆透亮，用玫瑰木制作的元胡则具有柔美的音色。
元胡在中国音乐历史中扮演着重要的角色。历史上有许多著名的元胡演奏家，其中以吴莫愁最受欢迎。元胡常用于演奏云南民歌、滇剧、滇剧，其悠扬的旋律和优美的节奏被广泛传唱。
如今，元胡已不仅在中国受到青睐，它的美妙音色也已引起世界各地的关注。不少知名音乐家都被它的音质所吸引，如美国小提琴家克里斯汀娜·李，就曾尝试用小提琴演奏元胡曲目。
元胡作为中国传统乐器的代表之一，承载了千年来汉族音乐文化的历史。它不仅是乐器，更是中国音乐史上的珍品，也是中国文化的象征之一。