什么是三更半夜？
古代我国是使用十二时辰计时的，一昼夜分为十二个时辰，每时辰对应两个现代小时，三更就是午夜十二点到两点前的时辰，所以三更半夜便是我们平常所说的晚上十二点到凌晨一、二点的时间段。
为什么三更是半夜的开始？
据传，三更指的是从天黑中到深夜时分的时期，故是晚上的结束和半夜的开始，同时也是阴阳交替时间的开始。
三更的历史渊源
与三更半夜不同，三更原本的含义指的是燃灯更替的时间，可见源自于古代燃灯还不便捷的时代。在清代，官员晚上加班写公文常常灯火通明，当时会有专门的燃灯人，一晚上要登上差不多十几座城楼，换取所有城楼灯火的整体亮度一致。燃灯人就会按照时段在各地的楼台上正点更灯。三更是其中的一次更灯时间，与诸如遇上阴阳历朔或联欢佳节，快乐烟火、鞭炮舞会等因素的助推，逐渐演变成了“半夜”的代名词。