单宁是指一类具有苦涩味道的有机化合物，它广泛存在于植物和动物的体内，常见于植物的茎、叶、根、果实中，如咖啡、茶叶、葡萄、柿子等。
单宁不仅仅只是一种能够产生苦涩味的物质，还具有一些其他的作用。单宁不仅可以增加酸度，减少氧化作用，还可以抑制细菌和病毒的生长。因此，它被广泛地用于工业、医药和食品等领域。
在食品工业中，单宁通常用于加工葡萄酒、啤酒、果酱、巧克力、口香糖、饮料等，以增加食品的风味和口感。而在医药领域，单宁则被用于制造降血压、抗氧化、抗菌等药物。此外，研究人员已经发现单宁还可以作为一种可能的储能材料使用。