叶酸是一种维生素，也被称为维生素B9。虽然叶酸对每个人来说都很重要，但对于孕妇来说，补充叶酸尤为重要。孕妇缺乏叶酸会增加胎儿神经管畸形和唐氏综合症的风险。
叶酸的主要作用是帮助身体生成新的细胞，尤其是红细胞。它还可以帮助预防某些缺陷，例如脑脊髓畸形。良好的叶酸摄入量对每个人来说都很重要，特别是对那些食欲不佳、吸烟或饮酒过量的人。
最好的补充叶酸的方法是通过饮食。叶酸主要存在于深色绿叶蔬菜，例如菠菜、羽衣甘蓝、芦笋、羊角豆、油菜和亚麻籽等。此外，许多品牌的早餐麦片和其它加工食品已添加了叶酸补充剂。