兔，即兔子，又名兔儿、兔子，是哺乳动物中的一类，因为其双耳长而立着，故又称长耳或立耳，是著名的四脚兽类之一。在中国传统文化中，兔子是十二生肖之一，象征着温和、忠诚、聪明、勤奋。兔年是指按照太阳历年份计算而来的每个12年的一个周期，相应的属相就是兔。因此，2023年就是中国农历八月十七日即阳历日历的2月11日的开始，标志着兔年的来临。
作为中华传统文化的一部分，十二生肖的历史可以追溯到汉朝。当时，把十天干、十二地支、十二生肖作为日历的元素，以便占卜和纪年。这些元素都是基于天文和农业观察而得出的，反映着当时中国农业社会的特殊背景和特色。兔作为十二生肖之一，深深地嵌入了中国人的生活习俗和民俗文化中。兔年春节期间一定离不开的元素就是红色灯笼和兔子公仔，不仅能增添节日气氛，也显现出中国人的文化情怀。
然而，随着社会的发展和文化的演变，这些传统文化元素也在逐渐改变。特别是在当代中国，由于新一代的强烈的文化认同感和接纳度，一些传统文化元素也在不同程度上被重新诠释和接受。在这样的背景下，兔子作为十二生肖之一，也在以新的形象和内涵亮相在人们的视野中。除了传统和民间故事中的形象，现代媒体和文化创意也在接纳兔子的形象，使得兔子作为一个文化符号和意象，持续地发挥着它本身所具有的文化价值。